مكتب أخبار مينانيوزواير – أعلنت شركة فرايزون كوميونيكيشنز عن قيامها بشراء منافستها في قطاع الاتصالات شركة فرونتير كوميونيكيشنز بارنت، وذلك في صفقة بقيمة 9.6 مليار دولار، حيث تسعى شركة الاتصالات العملاقة في نيويورك إلى توسيع أعمالها في مجال الإنترنت عالي السرعة. وتهدف عملية الاستحواذ، التي تشمل كلاً من الأسهم والديون، إلى تعزيز البنية التحتية للألياف الضوئية لدى شركة فيرايزون ، وهي خطوة مدفوعة بالطلب المتزايد على استهلاك البيانات.
وبموجب الاتفاقية سيحصل مستثمرو “فرونتير” على 38.5 دولار للسهم الواحد، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 37% عن سعر الإغلاق البالغ 28.04 دولار يوم الثلاثاء، قبل إعلان وول ستريت جورنال عن الصفقة. تُقدر قيمة فرونتير بحوالي 20 مليار دولار شاملة الديون. تُقدّر القيمة الإجمالية لشركة فرونتير، بما في ذلك الديون، بنحو 20 مليار دولار. وعقب الإعلان عن عملية الاستحواذ هذه، ارتفعت أسهم فرونتير بنسبة 38%، ولكنها انخفضت لاحقًا بنسبة 8.6% يوم الخميس إلى 35.35 دولار، وهو ما يزال أقل من سعر البيع المتفق عليه. وظل سهم فرايزون دون تغيير نسبيًا.
يأتي استحواذ فرايزون على شركة فرونتير في الوقت الذي تستثمر فيه شركات الاتصالات بشكل متزايد في شبكات الألياف لدعم الاستهلاك المتزايد للبيانات، خاصة مع تباطؤ نمو إيرادات الاتصالات اللاسلكية. ويُعد توسيع قدرات الألياف أمرًا بالغ الأهمية، حيث تعتمد الشركات بشكل متزايد على الخدمات كثيفة البيانات مثل الذكاء الاصطناعي. في وقت سابق من هذا العام، أعلنت شركة T-Mobile US Inc. أنها سوف تستثمر 4.9 مليار دولار في مشروع مشترك مع شركة الأسهم الخاصة KKR & Co. للاستحواذ على شركة Metronet، وهي مزود خدمة الإنترنت بالألياف الضوئية.
وسيتم دمج شبكة الألياف الخاصة بشركة فرونتير التي تغطي 2.2 مليون عميل في 25 ولاية، في البنية التحتية الحالية لشركة فيرايزون، والتي تخدم 7.4 مليون مشترك في خدمة Fios في تسع ولايات وواشنطن العاصمة. استثمرت شركة فرونتير 4.1 مليار دولار في السنوات الأخيرة لتحديث وتوسيع شبكة الألياف الخاصة بها، والتي ستكمل خطة فيرايزون لبناء 2.8 مليون موقع ألياف إضافي بحلول عام 2026.
وصرح هانز فيستبيرغ الرئيس التنفيذي لشركة فيرايزون بأن عملية الاستحواذ ستعزز من المركز التنافسي للشركة في العديد من الأسواق الأمريكية. يرى المحللون أن هذه الخطوة ستمثل التزاماً أعمق باستراتيجية الألياف البصرية، وستعزز حضور فيرايزون في مجال الإنترنت مما يمكنها من التفوق على منافسيها مثل AT&T من حيث قاعدة مشتركي الألياف الضوئية.
وقد تمت الموافقة على الصفقة من قبل مجلسي إدارة كل من فيرايزون وفرونتير، ومن المتوقع أن يتم إغلاق الصفقة في غضون 18 شهرًا، في انتظار الموافقات التنظيمية وموافقات المساهمين. أكدت فيرايزون مجددًا على توقعاتها المالية، حيث ترجح أن الصفقة ستزيد من الإيرادات والأرباح بدءًا من عام 2027، مع تحقيق 500 مليون دولار من حيث التآزر في التكاليف بحلول العام الثالث بعد الإغلاق.
تعرضت فرونتير لضغوط من المستثمر الناشط Jana Partners لتحسين عوائدها. وقد أعلنت الشركة عن إيرادات بقيمة 5.8 مليار دولار في عام 2023، حيث يأتي أكثر من نصفها من منتجات الألياف البصرية. سبق أن تقدمت شركة فرونتير بطلب لإشهار إفلاسها بموجب الفصل 11 في عام 2020، لكنها خرجت أقوى في عام 2021، مع التركيز على أعمالها في مجال الألياف بعد بيع أجزاء من أصولها الأرضية لشركة فيرايزون في عام 2015.